Il percorso compiuto da Ikko Tanaka ricalca probabilmente lo stesso di molti altri giapponesi: dopo aver trascorso la propria infanzia nella cittadina di Nara, passo passo abbandona la provincia per raggiungere la grande città, prima andando a studiare presso l’istituto di Belle Arti di Kyoto, dove svolge anche le prime esperienze come designer di tessuti, passando poi per Osaka, dove diventa un grafico a tutti gli effetti, per finire a Tokyo, dove a trentatré anni fonda il suo studio personale.