Fra i maestri dell'ukiyo-e, c'è un’interprete unico delle vicissitudini del suo tempo e un’artista che, a 160 anni dalla sua morte, è ancora in grado di stupirci e mostrare cosa può l’arte in tempi difficili come quelli che stiamo attraversando.
Questo artista, contemporaneo dei più celebri Hokusai e Hiroshige, è Utagawa Kuniyoshi (1797-1861) e per celebrare l’anniversario della sua morte l’Ota Memorial Museum of Art di Tokyo, riferimento in Giappone per gli appassionati di ukiyo-e, ha organizzato due mostre, una dopo l’altra, per raccontarne le molte sfaccettature.
Allievo della celebre scuola di ukiyo-e Utagawa, Kuniyoshi deve il suo nome d'arte al suo maestro, Toyokuni, del quale prende il secondo carattere del nome d'arte (kuni, 國) e al primo kanji del suo appellativo d'infanzia (yoshi, 芳, da Yoshisaburo).